Bearded Villains grundades 2014 i Los Angeles av Fredrick Von Knox med målet att lyfta fram skägget som ett kraftfullt attribut och samtidigt hylla mannen bakom det. Klubben växte snabbt och skapade snabbt ett starkt fäste över hela USA, med nya chapters som bildades i snabb takt. Redan 2015 spred sig rörelsen internationellt, och i maj samma år grundades Bearded Villains Swedish Chapter.
Den svenska grenen fick omedelbart uppmärksamhet, inte minst efter den ökända Brahehus-incidenten. Att vara en skäggig gruppering med en svartvit flagga blev plötsligt ett hett samtalsämne. Men missförståndet var snabbt över och polisen, som kallades till platsen, kunde till slut skratta tillsammans med gruppen som kallades ”IS-skäggen”.
Från början bestämde sig Bearded Villains Swedish Chapter för att göra mer än bara fira skäggkultur. Klubben satte tidigt fokus på välgörenhet och att värna om medmänniskors välmående, vilket har varit en central del av vårt uppdrag sedan dess.
Vårt engagemang har varit brett under de få år vi funnits, och vi har redan etablerat oss som ett välkänt namn inom välgörenhetskretsar. Vi har arbetat med allt från att stödja individer i nöd till att delta i större initiativ som Musikhjälpen och Ung Cancer. Bearded Villains Swedish Chapter hjälper där vi kan och där vi har möjlighet.
Vilka är vi då?
När du ser oss på gatan, klädda i våra västar prydda med tygpatchar och symboler, med våra tatueringar och stora skägg, kan det vara lätt att dra förhastade slutsatser. Många kanske föreställer sig något annat än vad vi egentligen står för.
Men vi är här för att bryta den bilden.
Bakom varje skägg döljer sig ett varmt leende, och våra armar är alltid redo att ge ut tusen kramar. Under västen bultar ett hjärta som vill göra gott och sprida glädje och trygghet. Vi strävar efter att alla ska känna sig välkomna och trygga när de möter oss, oavsett var vi befinner oss.
Ett brödraskap från hela landet
Våra medlemmar finns spridda över hela Sverige – från Kiruna och Voullerim i norr till Ystad och Staffanstorp i söder. Du hittar oss inte bara i storstäderna, utan även i mindre orter som Hok, Eslöv, Orust, Västervik, Vikbolandet, Hova, Rävlanda, Trollhättan, Uddevalla, Österbymo, Bankeryd, Karlstad, Katrineholm, Surahammar, Östersund, Falun, Umeå och Luleå, för att nämna några.
Vi är en brokig skara människor med olika bakgrunder och yrken. Bland oss finns takläggare, massörer, studenter, kockar, bilmekaniker, dataingenjörer, sjuksköterskor, poliser, rörmokare, slöjdlärare, socialsekreterare/biståndshandläggare, idrottslärare, betongarbetare, elevhandledare, och snickare – och många fler yrken.
Bearded Villains Sweden gruppfoto på World Beard Day, 2017
En gemensam värdegrund
Trots våra olikheter har vi en stark gemensam grund. När vi möts för första gången, vet vi exakt var vi har varandra. Personen bakom skägget är en man med medmänskliga värderingar, som tror på allas lika värde och rätt att vara sig själva. Vi står upp för rättvisa och är redo att konfrontera mobbare, extremister och förtryckare – oavsett var de dyker upp.